美国《纽约时报》4月3日文章，原题：美国最聪明的人才即将离开 美国联邦政府大幅削减高校及相关机构的科研经费后，很多实验室的运营变得十分艰难，无力支付更多研究人员的工资，年轻科学家的工作机会越来越少、博士后岗位被撤销、奖学金项目也相继中止。受影响最严重的就是那些刚刚起步的科研人员，美国将面临失去这代年轻科学人才的危险。

科研工作者们正在实验室内工作。 （视觉中国）

“撤资”速度令人震惊

目前，美国多个联邦机构主导的研究经费已被冻结或取消，不少大学实验室随之关停，年轻科学家们也就失去了获得培训和经验的关键跳板。虽然大多数美国科学家对此早有预料——特朗普政府不会对科研友好，但这样的“撤资”速度仍令人震惊。
如果这种状况持续，美国将丧失其在21世纪科学、医疗和科技创新方面的全球领先地位。许多年轻研究人员表示，他们不得不在“留美”和“继续从事科学研究”之间作出选择。美国政府不能想当然地认为医学、人工智能、能源等研究能自己取得进步。如果不能尽快给予这些年轻人信心，让他们相信美国会支持他们，并确保科研免受政治干扰，他们将会离开。
二战结束以来，美国一直是全球科研人员向往的地方。美苏冷战让美国大量投资科技领域，吸引来全球最杰出的一部分人才。之前有科学家认为，美国就像一个巨大的实验室，这里有积极的竞争、完善的支持体系，使他们能发挥最大潜力。正是这种环境，让美国培养出多位诺贝尔奖获得者。
这种投资也极大推动了美国的经济发展。仅NIH（美国国立卫生研究院）经费就支撑了40多万个工作岗位，据估算，每1美元NIH拨款可带来2.56美元的经济产出。
美国科研成就的背后，是政府长期对科学研究的资助。例如，50年前，儿童患癌5年后的存活率不足60%，得益于NIH主导的治疗方案，这一概率如今已上升至85%。美国吸引科学家的另一个原因，是其对“自由探索”的支持——科学家可以研究自己认为重要的课题，即便其短期内难以带来经济效益。如今，这种科研支持正在消失。

75%的科学家考虑离开美国

年轻科学家本就很难一下子在科研界立足，且事业发展高度依赖科研经费申请。28岁的帕特里克·佩恩是美国佛蒙特大学医学院的研究者。为了深造，佩恩之前计划攻读医学硕士和博士，但他最近放弃了这个决定。“政府对这一代科研人才，尤其是多元背景研究者的放弃，让我对整个科研资助体系失去信心，也动摇了我做科研的初心。”
数据显示，1200名接受调查的美国科学家中，有75%考虑离开美国。法国、荷兰等国家正积极向他们抛出橄榄枝。在海外的美国年轻科学家很多也不打算回国，在西班牙巴塞罗那研究减少碳排放建筑材料的24岁研究生阿提库斯·卡明斯就表示，他本想回到家乡蒙大拿州建设绿色住房，“但不确定毕业时是否还能实现这个梦想。”

科研是一种沉默的坚守

很多人以为科学研究是一份“高大上”的工作——天才们在各种完备的条件下，拥有无限资源。但事实是，做科研的过程十分艰辛，全靠对科学的一腔热爱和坚持。
大学里的研究生和博士后每周几乎都要在实验室待上近70小时，他们需要不停地搬运设备、准备试剂、操作敏感仪器、处理实验数据……每一步都需谨慎小心。实验失败也是家常便饭，研究人员往往还要花数周甚至数月复盘，查找失败原因，然后推进下一步。除了面对失败带来的打击，他们还要不断经受导师、同行和外部专家的质疑。成功，有时真的像中彩票一样难。
年轻科学家之所以坚持下来，是因为他们深信，自己所做的研究可能会在现实中产生深远影响。而这种信念，需要一个懂得鼓励、能包容失败的体系去“滋养”。尽管现实残酷，这份热情依然燃烧在年轻科学家的心中。他们想象更好的世界，也希望能在美国实现自己的梦想。但是如果美国政府沿着当前的道路继续，我们将亲眼看着新一代最聪明的人，连同他们的梦想，一同离开美国。（作者尼埃尔·帕特尔，朱迪译）